Trois grands types de vaisseaux sanguins – les artères, les veines et les capillaires –transportent nutriments, dioxygène et déchets à travers l’ensemble du corps. Cet ensemble de vaisseaux forme un système clos… de près de 100 000 km de long !
Dans le corps humain, l’appareil cardiovasculaire assure le transport du sang riche en dioxygène (O2) et en nutriments, pour alimenter les organes et les débarrasser du dioxyde de carbone et des autres déchets. Il est composé d’artères, de veines et de capillaires, qui forment un système clos. Le sang partant du cœur, arrive aux organes par des artères et les quitte en direction du cœur par des veines. Tous les organes sont entièrement irrigués et les capillaires assurent cette continuité entre les artères et les veines. C’est au niveau de ces capillaires, vaisseaux très fins, que se font les échanges entre le sang et les organes. C’est parce que le sang circule en permanence à sens unique que ces échanges sont possibles. Par ses contractions régulières, le cœur, qui fonctionne comme une pompe, met en mouvement le sang dans l’organisme en le propulsant dans les artères. Le cœur est un muscle creux et cloisonné, formé de deux oreillettes et de deux ventricules avec un côté droit, qui reçoit le sang pauvre en O2, et un côté gauche, le sang enrichi en O2, après son passage dans les capillaires des alvéoles pulmonaires.
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